dimanche 9 octobre 2016

Les Demoiselles de Rochefort (Jacques Demy, 1967)

Vendredi matin, les marins quittent la ville pour faire des manœuvres tandis que les forains rentrent en ville pour animer la kermesse. Le thème musical d'ouverture composé par Michel Legrand entremêle chaque refrain des chansons passées, depuis 1967, à la postérité. Le pont suspendu porte les forains au dessus de la rivière Charente et ils esquissent, tout en douceur, quelques pas de danse autour des camions. Parmi ces forains, Etienne (George Chakiris) et Bill (Grover Dale) accompagnés de deux demoiselles, Judith (Pamela Hart) et Esther (Leslie North), avec lesquelles ils font un numéro pour la kermesse.

Au centre du film, la grande place de Rochefort où les forains commencent à installer leurs attractions. Et autour de cette place, les différents lieux où se trouvent chaque personnage. La chambre de Delphine et Solange (Catherine Deneuve et Françoise Dorléac), la blonde et la rousse, la baraque à frites de leur mère Yvonne Garnier (Danielle Darrieux), le magasin de musique de Monsieur Dame (Michel Piccoli), la galerie d'art de Guillaume (Jacques Riberolle) et l'entrée de l'école du petit Boubou, le dernier fils d'Yvonne. Le but du jeu de faire entre tous les personnages un chassé-croisé où ils se manquent, se toisent, s'évitent, se disputent et éventuellement s'aiment.

La chambre des demoiselles donne sur la place de Rochefort et les forains préparent la kermesse, mais Delphine et Solange ne voient rien. Elles imaginent, dans la chanson des jumelles, vivre le grand amour mais pas à Rochefort, elles veulent partir à Paris. Pendant ce temps, un jeune marin, le blond Maxence (Jacques Perrin) désespère de trouver le grand amour. Maxence est artiste peintre. D'habitude il fait de l'abstrait mais sa seule toile figurative est dans la galerie de Guillaume. Sans l'avoir vue, il a imaginé Delphine. Guillaume ne révélera pas à Delphine qui est l'auteur pas plus qu'il ne dira à Maxence que la toile ressemble à Delphine, sa fiancée.

Solange a écrit une symphonie qu'elle joue à Simon Dame. Le thème l'emplit de mélancolie et lui rappelle son passé où dix ans plus tôt, il a connu une femme qui a refusé de l'épouser à cause de son patronyme. « Mon fiancé avait un nom fort détestable » chante Yvonne, déjà fille mère après guerre, ce qui pour l'époque devait être un scandale. Chacun avait fui l'autre, avait quitté Rochefort et Simon Dame et Yvonne sont revenus dans le souvenir de cet amour éteint. Simon Dame veut aider Solange et promet de prendre contact avec son vieil ami Andy (Gene Kelly). Ils se rencontrent par hasard devant l'école de Boubou où elle fait tomber sa partition qu'il récupère.

Les deux sœurs l'ont appris de leur maman, elles sont farouchement indépendantes. Quand Etienne et Bill les abordent pour la première fois, elles les rejettent comme des malpropres, tout en minaudant. Pourtant avec leurs petites bottines blanches et leurs chemises colorées, ils font bon genre. Les deux amis se retrouvent dans le pétrin quand Judith et Esther leur font faux bond pour le clou du spectacle. Ils veulent engager Delphine et Solange. Elles refusent d'abord avant d'accepter et de revêtir de longues robes rouges pailletées et entonner la « chanson d'un jour d'été ».

Les chansons sont souvent enjouées, mais le ton des Demoiselles de Rochefort est sinistre dans son ensemble. L'abandon amoureux, la déception de ne pas réussir sa vie, la mort qui rôde avec cette histoire de fait divers où des femmes sont assassinées, la solitude d'élever seule ses enfants. Jacques Demy, Michel Legrand et le chorégraphe Norman Maen (les danses sont essentiellement circulaires, comme si les personnages tournaient en rond à Rochefort) explorent un genre moribond et la présence de Gene Kelly comme de George Chakiris, l'ancien et le nouveau, évoquent une nostalgie irrémédiable. Le lundi matin, les forains quittent Rochefort et les marins reviennent en ville.

























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