mardi 1 septembre 2015

Trois sublimes canailles / 3 bad men (John Ford, 1926)

 
C'est une bonne nouvelle que la sortie de Trois sublimes canailles en DVD. Pour l'instant, l’œuvre muette de John Ford n'est pas encore facilement disponible. Le cinéaste a beaucoup tourné entre 1917 et le début du parlant, mais la plupart de ses films sont perdus. Son seul film muet disponible est Le Cheval de fer qui a des points communs avec Trois sublimes canailles. La conquête de l'ouest y est décrite en tenant compte du point de vue des petites gens et non des puissants à qui John Ford attribue des volontés vénales. Le Cheval de fer montrait la construction d'une ligne de chemin de fer, Trois sublimes canailles se déroule en 1876 lors de la colonisation du Dakota par les migrants.

Avant de rencontrer ces canailles, trio aux mines patibulaires mais au cœur généraux, John Ford présente un jeune migrant d'origine irlandaise (forcément) qui part dans cette ruée ver l'or. Il rencontre Lee, une jeune femme décidée et qui porte des pantalons, ce qui à cette époque ne se faisait pas. Il en tombe immédiatement amoureux, mais elle résiste. Les chevaux de Lee et de son père sont attaqués par une bande contrôlée par le shérif local, un homme corrompu et vicieux. Ce sont les trois canailles qui vont venir en aide à Lee. Elle décide de les engager dans son convoi malgré leur réputation et les petits larcins qu'ils ont pu commettre. Ils lui seront fidèles et dévoués jusqu'au bout.

En faisant des trois voleurs les héros de son film et du shérif un homme dépravé, John Ford inverse les valeurs habituels du western. Il faisait de même dans Le Cheval de fer où un homme d'affaires voulait s'accaparer le tracé du train pour se faire de l'argent. Le film est truffé de gags où les trois amis en font voir des vertes et des pas mûres au shérif et à ses hommes. En comparaison à leur esprit pittoresque, le jeune blanc-bec irlandais est très fade. Le morceau de bravoure du film est la course à la terre où John Ford filme des centaines de chariots et de chevaux (sans effets spéciaux) avec une inventivité et une force qui laissent, 90 ans plus tard, toujours pantois et ravis.












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